Plis dans les flyschs de la Pointe Sainte-Barbe (Saint-Jean de Luz, pays basque)

Au nord de St Jean de Luz, la côte basque présente plusieurs sites géologiques remarquables, particulièrement mis en valeur par l’érosion de la côte. Dans les criques au nord de St Jean de Luz, des plis remarquables affectent les séries turbiditiques du flysch pyrénéen. Ces déformations résultent des énormes forces de compression à l'oeuvre lors de la genèse des Pyrénées, qui s'est déroulé dès le début de l'ère tertiaire (Cénozoïque).

Un pli est une déformation des roches en forme de courbe. Si la courbe est convexe vers le haut, on parle d’« anticlinal », dont les pentes des deux flancs s’inclinent vers le bas dans des directions divergentes. Si la courbe est concave vers le haut (convexe vers le bas), c’est un synclinal dont les pentes des deux flancs s’inclinent dans des directions convergentes vers le bas. On nomme « charnière » la zone de pliage et de changement de pente entre les deux flancs, par laquelle passe le plan axial du pli.

Il existe une grande diversité de formes de plis. Un pli droit présente une structure symétrique de part et d’autre d’un plan axial vertical. Un pli déjeté possède une structure dissymétrique avec un flanc plus incliné que l’autre. Un pli déversé a un plan axial incliné sur le côté. Un pli couché est déversé au point d’avoir des plans axiaux quasiment horizontaux. Un pli en genou, comme son nom l’indique, présente une structure analogue à la position d’une jambe d’une personne assise, avec un flanc horizontal et un flanc vertical. Un pli étiré a subi une déformation des roches qui sont allongées dans le sens du plan axial. Les plis en chevron sont de petite taille, marqués par une charnière anguleuse et des flancs plats. Un pli en champignon présente une structure relativement symétrique, mais resserrée à sa base. Un pli faillé, ou pli-faille, a fini par casser sous l’action des contraintes.