Boule granite en altération (détail) avec écailles

Au fil du temps, le long des fissures des massifs granitiques enfouis dans le sous-sol, le granite sain se transforme en granite « pourri » qui perd de sa cohérence, devient friable et finit par prendre l’aspect d’un sable grossier mélangé d’argile : l’arène granitique. Progressivement, l’altération s'étend et les zones altérées des fissures s’élargissent, en même temps que les blocs se façonnent et s’arrondissent.

La mise à l’affleurement des blocs arrondis de granite nécessite ensuite une forte action de l’érosion qui déblaye les fissures encombrées de l’arène, individualise les boules et dégage le chaos granitique. À son tour, ce chaos évoluera et d’autres blocs en préparation dans le sous-sol constitueront le paysage de demain.

Sur cette photo, le centre de de la boule de granite sain (encore inaltéré) se situe à gauche de l'image, les écailles concentriques altérées , friables et en cours de déstructuration au centre, et l'arène granitique, formée de grains désolidarisés, riche en minéraux argileux (de couleur brune) est bien visible sur la droite de la vue, à la périphérie des écailles.