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Le Lac Assal est un lac salé d'Afrique de l'Est, localisé dans l'est de la dépression de l'Afar, à 116 km à l'Est de Djibouti-ville. Dans cette dépression naturelle, le climat aride est extrême : c'est l'un des endroits les plus chauds de la planète, et la température peut y dépasser 55 °C. Il n'y pleut que très exceptionnellement. Ce lac constitue un paysage étonnant, où les teintes vert-pâle des eaux, le blanc éclatant des formations de sel et le bleu intense du ciel s'entremêlent pour former un paysage rare et d'une grande beauté.
Sur les bords du lac Assal, sous la surface de l'eau et aux abords immédiats de l'eau, une croûte de sel de plusieurs mètres d'épaisseur se développe, engendrant la formation de cristaux de gypse très esthétiques, dont certains en "fer de lance" et de couleur miel. Dans certaines zones, notamment au Nord-Ouest, ce sont surtout des cristaux de sel (halite ou sel gemme) qui se développent, formant des couches de quelques décimètres d'épaisseur, qui alternent avec des niveau d'eau extrêmement salée. La croûte de sel, omniprésente aux abords du Lac Assal, est exploitée depuis des siècles par les nomades de la région, qui découpent et transportent les dalles de sel gemme à dos de chameau afin de les vendre aux populations environnantes, ou de les troquer contre d'autres biens de première nécessité.
Dimensions du lac Assal : longueur : 19 km, largeur : 7 km, superficie : 54 km2, profondeur moyenne : 7,4 m
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