Photos et vidéos d'Environnements argileux

 

Les argiles constituent une famille de minéraux et une roche quand celle-ci est principalement composée de minéraux argileux. Une argilite est une argile qui a subi une induration (diagenèse) par tassement et perte d’eau. Il existe une très grande variété d’argiles, en fonction des minéraux qui les constituent : illite, chlorite, montmorillonite, kaolinite, etc. Le kaolin est une argile blanche avec laquelle on fabrique la porcelaine. Sèche, l’argile est rigide et cassante, mais tendre et friable. L’ongle la raye et l’effrite facilement. Cette poussière qui constitue la roche est identifiable au microscope électronique. Elle est composée de feuillets ultramicroscopiques. Chaque feuillet est un cristal dont la taille ne dépasse pas quelques microns. Chimiquement, les argiles sont des silicates d’aluminium hydratés provenant de l’altération de divers minéraux constituant les roches magmatiques (volcaniques et plutoniques) et métamorphiques. 

Les environnements argileux sont souvent caractérisés par des reliefs "mous", peu marqués, où l'eau stagne dans des dépressions, petites ou grandes, et marqués par une érosion superficielle bien identifiable (présence de rigoles, canaux d'écoulement, gorges éphémères,...). Les eaux circulantes y sont systématiquement colorées par les myriades de particules microscopiques qu'elles véhiculent, généralement en brun ou en gris. En période de précipitations, l'eau ne parvient pas à s'infiltrer et ruisselle en permanence vers des points bas, entraînant avec elles les produits d'érosion facilement arrachés au sous-sol.