Les Lycopodes sont des Ptéridophytes aujourd’hui discrets, de petites dimensions, aux tiges grêles se divisant par dichotomie, et portant de nombreuses feuilles simples, et de petite taille. Certaines feuilles sont spécialisées et se développent en sporophylles porteuses de sporanges, libérant des spores à maturité. Les feuilles fertiles sont regroupées à l’extrémité de certains axes, où elles constituent des strobiles, sortes d’épis qui se distinguent nettement des axes stériles et chlorophylliens. Toutes les spores produites par un lycopodes sont identiques, et permettent le développement d’un prothalle bisexué, sur lequel s’effectuera la fécondation.
Au cours des temps géologiques, notamment au Paléozoïque (ère primaire), les Lycopodes étaient beaucoup plus développés qu’aujourd’hui, certains ayant la taille d’arbres et une grande répartition géographique, comme les Lepidodendrons et les Sigillaires. (voir la rubrique Paléontologie).
.jpg)
