Les acariens sont de petits animaux proches des araignées. Leur taille est souvent plus petite que le millimètre. Leur corps comporte 4 paires de pattes, mais il n’y a pas, comme chez les araignées, de séparation étroite entre leur tête et leur abdomen. Certains sont végétariens, d’autres carnivores (prédateurs ou parasites), d’autres consomment les mycéliums des champignons. Les tiques sont des formes plus grosses du groupe des acariens, qui s’alimentent souvent aux dépends du sang des mammifères (acariens hématophages).
Les acariens sont abondants dans les sols, la litière, le bois mort, les mousses, les champignons et sur le corps des certains animaux, mais aussi sur certaines plantes qu’ils peuvent infester et rendre malades.
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