Le colza est une plante annuelle à fleurs jaunes, appartenant à la famille des Brassicacées (ou Crucifères). Cette plante, dont les graines sont riches en lipides et en protéines végétales, est un oléagineux. Elle est cultivée de manière intensive dans des agrosystèmes, principalement pour produire des huiles alimentaires destinées à l'alimentation humaine et animale, ainsi que pour la production d'agrocarburants (énergie renouvelable).
Le colza est semé à la fin de la période estivale et récolté environ 10 mois plus tard en juillet au moyen de moissonneuses-batteuses. La fleur jaune se développe en un fruit sec déhiscent qualifié de silique. Celui-ci renferme plusieurs graines sphériques de petite taille et de teinte sombre, particulièrement riches en lipides, dont des oméga-3. L'huile qui en est extraite par écrasement (ou trituration) renferme plusieurs catégories d 'acides gras insaturés : acide oléique (env. 55 %), acide linoléique (env. 20 %), acide linolénique (env. 8 %).
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