Algues rouges de l'étage infralittoral (Chondrus crispus)

Les Algues sont des végétaux chlorophylliens, dépourvus de tiges, racines ou feuilles. Il en existe plusieurs dizaines de milliers d’espèces, si l’on inclut les diatomées, algues microscopiques au test siliceux. Leur appareil végétatif est qualifié de thalle pour les espèces macroscopiques. Elles sont capables de photosynthèse, et vivent généralement en milieu aquatique, d’eau douce, saumâtre ou marin, même si l’on connait quelques rares cas d’algues terrestres, comme les pleurocoques. Elles présentent de multiples formes et couleurs, et restent localisées dans des zones bien délimitées du milieu aquatique, car elles sont dépendantes de la présence de lumière.

Les algues rouges, ou Rhodophytes, sont des algues pour la plupart marines, fixées sur un substrat rocheux ou sableux. Elles renferment des pigments photosynthétiques : la chlorophylle A, des caroténoïdes, ainsi que des pigments spécifiques appelés phycobilines, qui leur permettent de produire leur propre matière organique grâce à l'énergie lumineuse.