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Le crinoïde Saccocrinus granileus est un ancien lys de mer du Carbonifère, époque où les mers peu profondes d’Amérique du Nord étaient couvertes d’immenses champs d’encrines. Fixé au fond par une longue tige formée de petits anneaux calcaires, il dressait au-dessus du sable une coupe rigide (calice) portant des bras fins et plumeux. Ceux-ci filtraient l’eau pour en capturer le plancton et les débris organiques.
Lorsque l’animal mourait, ses bras et sa tige se détachaient, libérant des milliers d’anneaux qui s’accumulaient sur le fond et entraient, au fil du temps, dans la composition des bancs de calcaire. Dans les roches de l’Indiana, certains spécimens ont conservé leur forme complète, rappelant la beauté fragile de ces créatures marines.
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