Les tiges sont des organes aériens ou souterrains, portant des feuilles soit vertes soit réduites à de minces écailles. Elles assurent le port dressé, rampant ou grimpant de la plante, la conduction des sèves et parfois le stockage de réserves dans des tiges souterraines allongées, les rhizomes (muguet, chiendent), ou plus renflées, les tubercules caulinaires (pomme de terre). Au moment de la reproduction, les tiges portent les fleurs et les fruits.
L’ébauche des feuilles est localisée dans le point végétatif des tiges, au niveau du méristème terminal ou méristème apical caulinaire (MAC) qui assure aussi la croissance en longueur de la tige : tiges et feuilles ont donc une origine et une vascularisation communes, et constituent un ensemble indissociable : la tige feuillée.