Les Lichens sont des êtres vivants résultant de l’association étroite entre un champignon filamenteux et une algue microscopique. On qualifie cette association particulière de symbiose. Leur appareil végétatif est dépourvu de tige, racine et feuille. Il assure à la fois la nutrition, la croissance et la reproduction de l’organisme.
La morphologie des Lichens est variable, et comprend 7 types différents, les thalles crustacés (ayant l’apparence de croûtes) étant les plus communs. D’autres sont foliacés, filamenteux, gélatineux,…
La symbiose est une association durable, voire permanente, entre deux organismes d'espèces différentes, qui leur permet de bénéficier tous les deux de la présence de l’autre. Cette relation mutualiste, à bénéfices réciproques, peut aussi être commensaliste, c’est-à-dire n'être bénéfique qu'à un seul des organismes. Les 2 organismes associés sont qualifiés de symbiotes ou symbiontes.
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