Larve trochophore de Moule (jeune) x100

La moule commune, ou "Mytilus edulis" en terminologie scientifique, est un mollusque bivalve qui appartient à la famille des Mytilidae. La coquille de la moule est de forme allongée, pointue à l'avant et élargie en arrière, avec deux valves symétriques et mesurant généralement entre 1 et 10 cm. Elle varie en couleur, allant du noir bleuâtre au brun, et est revêtue d'un périostracum, une couche externe robuste. Les deux valves de la coquille sont maintenues ensemble grâce à la contraction de muscles adducteurs, et elles peuvent s'ouvrir lorsque ces muscles se relâchent, sous l'action du ligament qui les unit.

Les moules présentent des sexes séparés. Les femelles peuvent produire un nombre impressionnant d'œufs, variant généralement de 5 à 12 millions chaque année. La reproduction a généralement lieu de mars à octobre, selon les espèces, bien que des variations de température ou de disponibilité de nourriture puissent également déclencher le processus.

Au moment de la ponte, le manteau de la femelle devient orange, tandis que celui du mâle reste blanchâtre. Les femelles libèrent un liquide granuleux de couleur orangé, alors que les mâles émettent un liquide de teinte blanchâtre, qui est propulsé vers l'extérieur par leur siphon exhalant. La fécondation des ovules s’effectue lieu à l’extérieur du corps de l’animal, dans l’eau de mer. La fécondation d’un ovule par un spermatozoïde engendre une cellule unique, la cellule-oeuf, qui se divise rapidement et devient un embryon. Au bout de quelques jours, l’embryon donne naissance à une larve trochophore mobile, pourvue de cils vibratiles qui lui permettent de nager.

Environ trois à quatre semaines après la fécondation, la larve se fixe sur un support où elle subit une métamorphose avant de devenir une moule juvénile. Lorsqu’elle atteint une taille de 1 à 2 mm de diamètre, elle commence à sécréter ses premiers filaments byssaux qui lui permettent de se fixer définitivement sur un substrat dur, généralement un rocher.