Apparus au Cambrien, les cnidaires constituent un embranchement animal primitif, essentiellement marin, composé par les méduses, les anémones de mer, les coraux, ainsi que d'autres animaux apparentés à ces derniers. Leur corps se présente sous la forme d'un sac dont l'intérieur constitue une cavité digestive, ouverte au niveau d'un orifice principal, qui joue à la fois le rôle de bouche et d’anus, et qui est entouré d’une couronne de tentacules urticants.