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Les Protozoaires - Cytologie des Protozoaires - commentaire / voix off
La cellule constitutive des Protozoaires semble, au premier abord, assez comparable à celle des organismes pluricellulaires, les Métazoaires. Cependant, chez ces derniers, les cellules sont souvent spécialisées dans une fonction précise, alors que la cellule des Protozoaires constitue un ensemble autonome capable d'accomplir par lui-même toutes les fonctions vitales. Ces fonctions, qui s'accomplissent au moyen d'organites spécialisés, vont permettre à l'animal de se déplacer, de se déformer, de s'alimenter et d'éliminer ses déchets. Il semble ainsi plus judicieux de comparer le Protozoaire à un Métazoaire entier qu'à une seule de ses cellules.
Chez les Protistes, le corps est toujours délimité par une membrane plasmique plus ou moins épaisse : très mince chez les amibes, elle est très épaisse et résistante chez les Ciliés. Elle est renforcée par une paroi calcaire et organique chez les Foraminifères, siliceuse chez les radiolaires.
Le noyau, de forme souvent sphérique ou ellipsoîdale, est toujours délimité par une membrane. Il renferme des chromosomes, parfois en grand nombre. Chez les Ciliés, l'appareil nucléaire comporte un micronucléus, qui régit les phénomènes sexuels, et un macronucléus, nettement plus grand, qui contrôle les fonctions métaboliques de l'individu.
Le cytoplasme, fluide ou visqueux selon les espèces, renferme des inclusions plus ou moins nombreuses et complexes. Parmi celles révélées par le microscope électronique, se trouvent l'ergastoplasme et les ribosomes responsables des synthèses protéiques. On y a également découvert un appareil de Golgi ainsi que de nombreuses mitochondries, siège de la respiration cellulaire.
L'une des inclusions les plus intéressantes est certainement la vacuole pulsatile : présente chez les Rhizopodes, les Flagellés et les Ciliés, cette structure a l'aspect d'une cavité remplie de liquide qui se contracte rythmiquement. Son contenu se déverse soit dans le milieu ambiant, soit dans un réservoir communiquant avec l'extérieur. Leur absence dans les espèces marines, et l'augmentation de leur rythme de contraction en milieu hypotonique suggère qu'elles jouent un rôle important dans la régulation de la pression osmotique. Chez la Paramécie, on a même pu calculer que le volume de liquide expulsé toutes les 10 minutes correspondait à la totalité de l'eau contenue dans la cellule !
Chez les Protozoaires, la locomotion s'effectue de diverses façons : au moyen de cils, parfois regroupés en membranelles, au moyen de flagelles, ou par des déformations du corps, comme c'est le cas chez les amibes. Des microfibrilles et des microtubules au rôle de soutien, à la fonction contractile, voire même à un rôle de coordination nerveuse, ont ainsi été mises en évidence.
Durée de la séquence : 4mn 36s
Disponible dans le format suivant : HD 720p25 mp4
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