Photos et vidéos de Protozoaires et protistes

 

Le groupe des protistes, assez mal défini, rassemble tous les organismes vivants constitués d'une seule cellule (organismes unicellulaires, par opposition aux organismes pluricellulaires, représentés par les animaux ou métazoaires, les plantes ou métaphytes, et les champignons ou fungi). Ce sont des êtres vivants microscopiques, dont la cellule comporte un noyau individualisé : on les qualifie d'eucaryotes. Les bactéries, plus petits organismes vivants autonomes et dont la cellule ne possède pas de noyau, sont qualifiées de procaryotes, et ne font pas partie des protistes.

Le niveau d'organisation des protistes n'est pas toujours compatible avec la subdivision animal - végétal observable au niveau des organismes pluricellulaires, et les botanistes comme les zoologistes étudient conjointement ces microorganismes. Les unicellulaires doués de photosynthèse, chez lesquels on trouve la présence de pigments chlorophylliens, et relevant du règne végétal (Protophytes) sont néanmoins distingués des espèces qui n'en possèdent pas, à affinité animale, et que l'on qualifie de Protozoaires.

Les protistes sont constitués d'une cellule unique, délimitée par une membrane plasmique qui peut avoir des propriétés différant de celles des organismes pluricellulaires, dans laquelle un cytoplasme complexe, renfermant un ou plusieurs noyaux et des organites originaux. La cellule du protozoaire assure par elle-même de nombreuses fonctions importantes (déplacement, alimentation, respiration, excrétion, reproduction sexuée,...), qui sont normalement dévolues à des organes ou appareils spécialisés chez les métazoaires. A cette fin, de nombreux organites spécialisés, parfois uniques en leur genre, sont observables dans le cytoplasme de ces cellules, contribuant à assurer, seuls ou en collaboration avec des organites voisins, des fonctions parfois complexes. La différenciation cytoplasmique des cellules des protistes est ainsi une extraordinaire source de découvertes et de sujets d'étude pour les spécialistes.