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La Paramécie est un protozoaire cilié de taille microscopique moyenne, très courant dans les eaux douces riches en matières organiques et donc en bactéries (eaux putrides), dont elle se nourrit principalement. Paramecium caudatum est une espèce fréquemment étudiée dans les cours de biologie. Son corps allongé se caractérise entre autres par un entonnoir cilié (péristome) localisé en position médiane, qui lui permet de créer un courant d’eau attirant les micro-organismes dont elle se nourrit vers des vacuoles digestives qui bourgeonnent les unes après les autres au fond du péristome. Taille adulte : 300 micromètres, soit 0,30 mm.
Les protozoaires sont constitués d'une cellule unique, microscopique, délimitée par une membrane plasmique, qui peut avoir des propriétés différant de celles des organismes pluricellulaires, dans laquelle un cytoplasme complexe, renfermant un ou plusieurs noyaux et des organites originaux. La cellule du protozoaire assure par elle-même de nombreuses fonctions importantes (déplacement, alimentation, respiration, excrétion, reproduction sexuée,...), qui sont normalement dévolues à des organes ou appareils spécialisés chez les organismes métazoaires (plantes et animaux).
La reproduction de la paramécie - commentaire / voix off
Au centre de la Paramécie, on peut parfois distinguer une grosse masse en forme de grain de Haricot: c'est le noyau végétatif. Il en existe un autre, beaucoup plus petit et invisible sur ces images: le noyau reproducteur. Car, bien entendu, la Paramécie se reproduit. Et lorsqu'elle se trouve dans de bonnes conditions de température, d'oxygénation de l'eau et en présence de suffisamment de nourriture, elle se divise. Cette division ne dure pas très longtemps: 1 heure en moyenne. Elle se répète toutes les 24 heures, quand les conditions sont favorables. Le corps de la Paramécie se scinde en 2 parties égales et génétiquement identiques à la Paramécie de départ: on parle de division binaire. Chaque Paramécie-fille va reprendre la forme typique de l'espèce, puis grandir avant de se diviser à son tour.
L'efficacité de cette multiplication est impressionnante : en un mois, une seule Paramécie pourrait engendrer plus d'1 milliard d'individus !! Mais en réalité, ce n'est pas ce qui a lieu.
Dans un petit flacon de milieu nutritif approprié, les Paramécies se divisent et se multiplient rapidement. Mais après quelques jours déjà, le rythme des divisions ralentit, et le nombre des individus dans le flacon finit par demeurer stationnaire. Pourquoi ? On aurait dû s'attendre à avoir plusieurs millions de nouvelles Paramécies.
La réponse n'est pas si simple. Bien sûr, il faut suffisamment de nourriture et de place pour tous ces individus nouveaux. Mais il y en a généralement assez dans un flacon. Cela pourrait être une question d'oxygène disponible, ... L'une des causes les plus plausible est en fait l'accumulation des déchets rejetés dans l'eau du flacon par les Paramécies. Ces substances finissent par rendre le milieu légèrement toxique pour un grand nombre de Protozoaires. Le rythme des divisions finit donc par ralentir, pour stopper complètement. Le flacon n'est donc jamais totalement rempli de Paramécies...
Durée de la séquence : 7 mn 46s
Disponible dans le format suivant : HD 720p25 mp4
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