Le cycle vital, encore appelé cycle de développement, est la période durant laquelle un être vivant nait, grandit et se développe, se reproduit, puis meurt. Ces différentes étapes ont des durées relatives extrêmement variables selon les espèces, qu'elles soient végétales, animales ou autres. Certaines d'entre elles peuvent être fugitives, voire absentes, mais dans tous les cas, l'organisme vivant accomplit à minima la fonction de reproduction avant de mourir.