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Vivre en société - Les fourmis rousses : la reproduction des fourmis - commentaire / voix off
Les fourmilières des bois ont souvent une taille impressionnante, surtout lorsqu'elles existent depuis plusieurs années. Les plus grosses dépassent 80 cm de hauteur et renferment plusieurs millions d'individus. Toutes les fourmis que l'on peut observer sur et aux alentours de la fourmilière sont des ouvrières. Ce sont des femelles, ..., mais qui sont normalement incapables de procréer. Mais alors, d'où vient cette formidable population ?
Au printemps, on voit apparaître, à la surface des nids, des individus ailés : des fourmis possédant des ailes ! Ces individus, plus grands que les ouvrières, sont soit des mâles, soit des princesses, c'est-à-dire de futures reines. Chez les fourmis, la fonction de reproduction est en effet réservée à un petit nombre d'individus spécialisés et sexués.
Au début de l'été, et souvent au cours d'une journée chaude et orageuse, mâles et princesses s'envolent spontanément pour un vol nuptial : l'accouplement des reines s'effectue au sol avec un ou plusieurs mâles. Ceux-ci meurent peu de temps après, les princesses fécondées perdent leurs ailes devenues inutiles, puis s'en vont élire domicile dans une colonie voisine où elles usurpent la place de la reine. Il leur arrive aussi de retourner dans la colonie dont elles sont issues. Elles commenceront à pondre peu de temps après.
Les reines qui réussissent à fonder une nouvelle communauté sont capables de vivre une dizaine d'années, et consacrent leur vie entière à pondre des oeufs. Ceux-ci se développeront en larves, subiront 3 mues, puis s'enfermeront dans un cocon. Une métamorphose les transformera en adultes à part entière.
Les reines peuvent produire plusieurs types d'oeufs :
- les oeufs d'hiver : de grande taille, et pondus en fait au printemps, sont à l'origine des individus sexués : futures reines s'ils ont été fécondés, ...., futurs mâles s'ils n'ont pas été fécondés, mais ceci à condition que les larves aient reçu une alimentation adéquate.
- plus tard, les oeufs d'été : plus petits et pondus en très grand nombre, ils donneront naissance aux ouvrières.
Durée de la séquence : 2mn 57s
Disponible dans le format suivant : HD 720p25 mp4
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