Photos et vidéos de Roches énergétiques

 

Les roches énergétiques sont des roches d'origine fossile, provenant de la transformation très lente, sur de très longues périodes géologiques, de matière organique, après un enfouissement rapide et en l'absence de dioxygène. Dans la majorité des cas, la matière organique transformée était d'origine végétale (plantes terrestres dans le cas du charbon et de ses variantes), mais elle peut avoir été mixte : zoo- et phytoplancton marins (dans le cas du pétrole). Ces roches constituent une forme de stockage de l'énergie solaire, qui a été à l'origine du développement à grande échelle de végétaux, par le biais de la photosynthèse, au cours des temps géologiques.

Les roches énergétiques (anthracite, houille ou charbon, lignite, tourbe, kérogène, pétrole, ainsi que les gaz qui accompagnent certaines d'entre elles dans les gisements profonds) ont la particularité de produire une réaction exothermique lors de leur combustion, libérant ainsi une grande quantité d'énergie calorifique, très utile à certaines activités humaines, ainsi que du dioxyde de carbone. Leur exploitation intense a conduit à un appauvrissement de la plupart des gisements dans les pays producteurs, et l'avenir des filières de production semble condamné à moyen terme.

Ces sources d'énergie, en outre, ne sont pas renouvelables à l'échelle humaine, leur temps de formation s'étirant sur des millions d'années. L'humanité se doit de trouver d'autres formes de production d'énergie, renouvelables, durables, pour ne pas devoir affronter, d'ici quelques décennies, une crise énergétique majeure à l'échelle planétaire.

L'autre problème majeur actuel, conséquence de l'utilisation débridée des roches énergétiques, est la libération de quantités anormales de CO2, gaz à effet de serre important, dont l'accumulation dans l'atmosphère induit un réchauffement climatique généralisé. Celui-ci est déjà à l'origine de la fonte des glaciers et des inlandsis du Groenland et de l'Antarctique, de la montée progressive du niveau des océans, de déséquilibres importants au niveau du climat dans certaines régions du globe, et d'un appauvrissement drastique de la biodiversité. Les populations humaines se mettent radicalement en danger lorsqu'elles refusent de changer leurs modes de vie, notamment au niveau de la gestion des ressources énergétiques d'origine fossile.