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Photos et vidéos de Rotifères

Les Rotifères sont de petits organismes pluricellulaires, au corps divisé en 3 parties (tête, tronc et queue à 2 appendices), de taille voisine du millimètre, qui se caractérisent par l’existence de 2 couronnes ciliées, positionnées à l’avant de l’animal, et tournant en sens inverse l’une de l’autre : on parle d’appareil rotateur. Cette rotation permet à l’animal de créer un courant d’eau puissant qui entraîne les particules nutritives en suspension dans l’eau vers l’orifice buccal. Les proies ainsi capturées sont ensuite transférées vers un appareil masticateur, le mastax, constitué de 7 pièces cuticulaires mobiles, situé au niveau du pharynx de l’animal, puis vers son tube digestif. La rotation rapide des couronnes ciliaires leur permet également de se déplacer dans le milieu aquatique.

Les Rotifères vivent principalement dans les eaux douces riches en matière organique, notamment les eaux putrides, où ils forment une partie du zooplancton. Leur nourriture est principalement constituée des microorganismes qui colonisent leur milieu de vie (bactéries, petits protozoaires, algues microscopiques). Leur densité importante dans les eaux putrides ou polluées en fait une source alimentaire non négligeable des écosystèmes d’eau douce.