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Les oiseaux ont un crâne dont les os sont fusionnés. L'os pré-maxillaire porte le bec supérieur, et la mâchoire inférieure porte le bec inférieur. Ils n'ont pas de dents, mais, chez certains oiseaux, des petits bourrelets réguliers situés à la périphérie interne du bec sont visibles chez les palmipèdes (oies, canards). Ce sont, dans ce cas précis, des auxiliaires à la filtration des particules solides que ces oiseaux trouvent dans la vase des étangs, ainsi que et les végétaux aquatiques qu'ils triturent avec leur bec, et qui constituent une partie de leur alimentation.
Les poules et les coqs ont un bec corné et pointu, dépourvu de dents, qui leur permet juste de sélectionner et d'absorber leur nourriture, en fonction de son apparence et de sa consistance, mais pas de la mâcher. En même temps, elles ingèrent de temps à autre des petits cailloux qui se retrouvent dans le gésier, partie de l'estomac protégée par une paroi interne très résistante et épaisse, et entourée par une zone musculeuse épaisse. Les contractions du gésier permettent un broyage mécanique des aliments durs ingérés par l'oiseau (notamment les graines), action analogue à ce que font les dents chez les mammifères. Les sucs digestifs libérés par le jabot (poche de stockage temporaire intermédiaire située le long de l'oesophage, avant le gésier) et par l'estomac (gésier), participent au ramollissement et à la digestion des aliments.
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