Photos et vidéos de Cristaux et minéraux

 

Un minéral désigne le constituant élémentaire des roches. Chaque minéral présente une formule chimique et une structure chimiques propres. La formule chimique de la silice s’écrit SiO2, celle de la calcite CaCO3. Les roches formées d’un seul type de minéral, comme le calcaire pur ou le gypse, sont monominérales. D’autres roches sont polyminérales, comme les granites, les roches volcaniques et de nombreux sables hétérogènes. Dans la nature, à l’état solide, les minéraux se présentent généralement sous forme cristallisée. 

D’une façon générale, un minéral se présente sous la forme d'un solide cristallin : c'est un cristal, même s’il ne possède pas, dans la plupart des cas, de forme géométrique caractéristique. Dans un cristal, les atomes sont disposés de façon ordonnée dans l’espace selon une structure caractéristique spécifique qui dépend à la fois de la nature chimique du minéral et des conditions de sa formation. Un cristal qui présente une forme géométrique caractéristique, délimitée par des faces planes, est qualifié d'automorphe. Si ce n'est pas le cas, on le qualifie de xénomorphe.