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DU GRAIN DE BLE A LA MOISSON
De la fin de l'hiver à la mi-avril, le plant de blé passe par la formation de tiges supplémentaires, qui se développent à l'aisselle des premières feuilles : c'est le tallage. De fin avril à mai, les tiges et les feuilles se redressent et grandissent : c'est la montaison, bientôt suivie, en juin, par l'épiaison, étape au cours de laquelle apparaissent les épis. Un peu plus tard a lieu la floraison, qui s'achève par la sortie des étamines. A ce stade, les fleurs sont déjà fécondées, car le blé est une plante qui se féconde toute seule. Le pollen des étamines se dépose sur le stigmate plumeux des fleurs avant que les glumes et les glumelles, petites pièces florales jaunes et vertes formant la fleur, ne s'écartent.
Au cours des semaines qui suivent, chaque fleur fécondée élabore son grain de blé. Les glumes et les glumelles, puis les feuilles et les tiges se dessèchent et prennent une couleur paille. A maturité, les épis sont secs et les grains de blé se sont déhydratés et ont durci. C'est le moment où le cultivateur apprécie l'état de maturation du grain, qui ne doit pas contenir plus de 15 % d'eau, et décide du jour de la récolte.
Le rendement d'une parcelle se détermine en fonction de la quantité de blé produite par un hectare de surface. Il dépend de plusieurs choses :
- le nombre de pieds de blé par m2
- le nombre de tiges par pied
- le nombre de grain par épi
- et le poids moyen du grain
Ce rendement varie en fonction des variétés de blé cultivées, mais aussi des conditions d'alimentation de la plante au cours de son développement, de la quantité d'eau disponible et des maladies ou des parasites qui ont pu attaquer son feuillage.
Depuis plusieurs décennies, le blé n'est plus coupé à la faucille, ni lié en gerbes ou battu au fléau, comme il le fut pendant les siècles passés. Aujourd'hui, les moissonneuses-batteuses ont remplacé les moissonneurs, et elles abattent, en une journée, un travail qui aurait nécessité des jours et des jours de dur labeur à plusieurs dizaines d'ouvriers. Dans ces gigantesques machines, le blé est successivement coupé, battu et trié : les chaumes sont rejetés dans le champ où ils seront, plus tard, roulés en meules destinées au bétail. Le grain, lui, est collecté dans un réservoir et déversé périodiquement dans les immenses bennes des tracteurs qui conduisent la précieuses récolte à la ferme.
Un peu plus tard encore, le fermier revendra l'essentiel de sa récolte aux coopératives, ne gardant pour lui-même que le nécessaire pour ensemencer son champ et préparer la récolte de l'année suivante. Les coopératives stockent le blé de nombreux producteurs dans d'immenses réservoirs cylindriques, appelés "silos de stockage". Ces silos permettront de conserver le blé à l'abri de la lumière et surtout de l'humidité qui ferait pourrir la récolte. Remplis par le haut, ils sont vidangés par le bas, en fonction des besoins, et les camions, les trains ou les péniches transporteront leur précieuse cargaison en direction des moulins, où l'histoire du grain de blé se poursuivra...
Durée de la séquence : 10mn 30s
Disponible dans le format suivant : HD 720p25 mp4
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