Les racines sont des organes généralement souterrains, qui permettent la fixation de la plante dans le sol et l’absorption d’eau et de sels minéraux.
Elles peuvent aussi accumuler des réserves, devenant alors des tubercules racinaires (Dahlia, Orchidée) ou mixtes car impliquant une partie de la base de la tige (radis, carotte).
La croissance en longueur des racines est due à un méristème subapical (presque à l’extrémité, sous les assises superficielles) où des cellules se divisent activement (mérèse) puis se différencient et s’allongent (auxèse). Le système racinaire peut être pivotant c’est-à dire constitué d’une seule racine principale, ou fasciculé c’est-à dire formé d’un chevelu racinaire ramifié comportant racine principale et racines secondaires de tailles égales.
Les mycorhizes sont une association à bénéfices réciproques entre racine et Champignon ( = Mycète), cette symbiose améliore la survie et la croissance de la plante car le Mycète cède à la plante l’eau et les sels minéraux absorbés par la grande surface de ses nombreux filaments mycéliens souterrains, tandis que la plante cède au Mycète hétérotrophe des composés organiques issus de photosynthèse.
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