La tectonique correspond à l'ensemble des déformations physiques qui ont affecté l'écorce terrestre et les couches rocheuses du sous-sol, postérieurement à leur formation : les plus connues sont les failles (cassures), les plis et les plissements, mais aussi les impacts majeurs de météorites.
La tectonique et aussi une partie de la géologie qui étudie les structures géologiques engendrées par les déformations de la croûte terrestre, les roches qui y sont associées, ainsi que les phénomènes qui en sont la cause ou qui les accompagnent (séismes par ex.). Elle s'intéresse notamment aux mécanismes qui sont à l'origine de la formation des chaînes de montagnes (orogenèse), de celle des des grands bassins sédimentaires, aux phénomènes de convergence ou de coulissement entre plaques tectoniques, aux phénomènes de divergence qui sont responsables de la formation de certains rifts ou océans, etc....
La microtectonique étudie les déformations des roches à l'échelle des affleurements, des échantillons et de leurs microstructures (déformations à l'échelle microscopique).
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