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L'Araucarioxylon arizonicum et les espèces apparentées sont des conifères aujourd'hui disparus, dont on a découvert les troncs presque parfaitement conservés, et en abondance, dans les formations sédimentaires de Chinle, en Arizona et au Nouveau Mexique (USA).
Le Parc National de Petrified Forest, près de Holbrook en Arizona, permet d'observer des milliers de troncs massifs, entiers ou fragmentés en tronçons, sur plusieurs centaines de km2. Ces arbres de grande taille (jusqu'à 60m de hauteur) ont vécu à la fin du Permien et surtout au Trias (-250 à -200 millions d'années environ), dans les grandes forêts tropicales de l'époque, qui s'étaient développées à la surface de grandes plaines de la Pangée, supercontinent qui regroupait encore les différentes masses continentales aujourd'hui séparées par des océans.
Le bois pétrifié de ces arbres enfouis dans les sédiments a été entièrement remplacé par des éléments minéraux au cours des temps géologiques, notamment de la silice et divers oxydes : les teintes vives que l'on peut observer à l'intérieur de certains troncs apportent un grand intérêt à ces bois fossiles: les nuances de rouges visibles dans le bois pétrifié, par exemple, sont dues à la présence d'oxydes de fer et d'hématite, les teintes jaunes à la présence de limonite. Le processus de minéralisation de la matière organique originelle de ces arbres remarquables est qualifié de silicification.