Photos et vidéos de Levures

 

Les levures sont des champignons microscopiques unicellulaires qui sont utilisés dans la production d'aliments courants : pains, pâtes levées, bière, vin,... mais aussi dans l'élaboration de certains antibiotiques ou d'agents de sapidité.

Leur intérêt réside notamment dans leur capacité se multiplier à très grande vitesse et à fermenter certaines molécules organiques, comme les sucres ou des graisses. La plus connue d'entre elles est la levure de Bière ou levure du boulanger (nom latin : Saccharomyces cerevisiae), qui a l'aptitude à synthétiser de l'alcool, comme l'éthanol, lorsqu'elle est privée d'oxygène et mise en présence de liquides sucrés (jus de fruits, jus de raisin notamment). L'Homme a ainsi très vite su exploiter cette caractéristique des levures, dès l'antiquité, sans pourtant avoir pu comprendre qu'à l'origine de la fermentation alcoolique, se trouvaient des êtres vivants microscopiques, naturellement présents à la surface des fruits. Ce n'est qu'après l'invention du microscope, et les travaux de nombreux biologistes, que le mystère aura été percé.

Les levures constituent également un sujet d'étude important dans le domaine de la génétique et de la médecine, ainsi que du génie biologique. En effet, la multiplicité des molécules synthétisées par les différentes espèces de levures constitue une grande source d'innovation dans les différents domaines de l'alimentation humaine. Les manipulations génétiques sur ces microorganismes ouvrent de nombreuses pistes de recherche et de découvertes. Certaines espèces de levures sont pathogènes pour l'espèce humaine, car responsables de mycoses (ex. : candidose).